Initial RAM-Disk (initrd)

В большинстве дистрибутивах используется один очень полезный костыль - это initrd - Initial RAM disk, что по русски звучит круче - "диск в оперативной памяти для начальной инициализации". По названию и по некоторому опыту можно самостоятельно понять, что это некий образ диска, который грузиться в начале старта системы и используется для ее инициализации.
На деле - этот файл уже не является образом. Ветка ядер 2.6 уже поддерживает помимо образов еще и cpio архивы. То есть сейчас, файл initrd.img представляет из себя cpio-архив, сжатый обычно gzip'ом, внутри которого урезанная корневая файловая система. То есть, в нем те-же каталоги "/bin", "/etc" и т.д., но только не целиком взятые с основной корневой фс, а только лишь с необходимыми файлами для загрузки системы. То есть, там естественно будут утилиты типа "insmod", чтобы подгружать модули, "mount", чтобы монтировать уже настоящею корневую систему и т.д. Еще там находятся необходимые для загрузки модули - ведь ядро, например, не сможет получить доступ к файловой системе, поддержка которой скомпилена модулем, а сам модуль находиться на этой ФС. То есть ядро не сможет прочитать модуль с этой ФС, пока не загрузит этот модуль. Немного смешно звучит конечно, но собственно для таких целей и используется initrd. В нем просто находятся модули файловых систем, модули контроллеров жестких дисков и т.д.
Работает это все очень просто. Загрузчик, типа grub, загружает ядро линукса и в параметрах передает этому ядру файлик initrd. Ядро загружается, загружает в память содержимое initrd, запускает в нем программу "/sbin/init" которая уже задачи загрузки берет на себя. Подгружаются необходимые модули, монтируются файловые системы и дальше initrd передает уже управление загрузкой на основной корневой системе.
В разных дистрибутивах состав этого образа не одинаковый. Поэтому разберу его на примере уже в следующей теме.